Bagaimana Internet Mengubah Otak Anda?

Saat didirikan pada tahun 1998, Google menangani 10.000 permintaan pencarian setiap hari. Saat ini menangani rata-rata lebih dari 40.000 permintaan pencarian per detik. Itu berarti 3,5 miliar pencarian setiap hari. Selain itu, angka tersebut tidak memperhitungkan semua pencarian yang dilakukan pengguna di mesin pencari lain.

Tidak dapat disangkal bahwa internet telah mengubah masyarakat kita dengan menyediakan akses cepat satu sama lain dan sejumlah besar pengetahuan. Tetapi bagaimana hal itu memengaruhi kita masing-masing secara pribadi? Lebih tepatnya, apakah penggunaan internet setiap hari mengubah otak kita?

Otak adalah organ yang luar biasa dan rumit. Anda memiliki sekitar 100 miliar sel otak saat pertama kali datang ke dunia. Neuron ini di otak berkomunikasi satu sama lain melalui jalur. Ada banyak cara, termasuk paparan berulang terhadap sesuatu, agar Anda dapat meningkatkan hubungan saraf antara sel-sel otak dari waktu ke waktu.

Kapasitas otak untuk menghubungkan neuron terkadang disebut sebagai kemampuan otak untuk "menyambungkan dirinya sendiri". Neuroplastisitas adalah kemampuan otak untuk mengatur ulang dirinya sendiri setelah kerusakan otak; pengkabelan ulang ini berlanjut hingga usia tua.

Internet menawarkan sensasi yang diekspos secara berulang-ulang dan intens. Selain itu, kadang-kadang ia menawarkan manfaat yang memuaskan, cukup untuk membuat pengguna kembali lagi dan mendukung anggapan bahwa internet mungkin membuat ketagihan.

Salah satu tim peneliti pertama yang mendemonstrasikan efek penggunaan internet pada otak adalah tim Gary Small pada tahun 2008. Dalam sebuah penelitian, peserta dibagi menjadi dua kelompok: individu yang paham komputer, yang memiliki pengalaman menggunakan internet, dan subjek yang naif komputer, yang tidak pernah menggunakan internet. Para peneliti mengamati aktivitas otak peserta saat mereka melakukan pencarian di internet menggunakan pemindaian MRI fungsional.

Pemindaian mengungkapkan bahwa kedua kelompok menggunakan berbagai jalur otak untuk pencarian internet mereka. Peserta yang buta komputer diberi waktu satu jam per hari untuk berlatih menggunakan internet sebelum scan MRI dilakukan lagi enam hari kemudian. Hal yang mencolok tentang penelitian ini adalah sirkuit otak yang sama diaktifkan pada kedua kelompok setelah hanya lima hari latihan. Setelah hanya lima jam di internet, otak kelompok yang buta komputer telah mengalami perubahan yang signifikan.

Di satu sisi, ini adalah informasi yang luar biasa. Ini menunjukkan bahwa otak dapat terus merombak dirinya sendiri seiring bertambahnya usia. Selain itu, mereka yang menderita cedera otak dapat bersuka cita. Dengan paparan rangsangan yang sering dan berkelanjutan, otak dapat memperbaiki. Namun, apakah pemasangan ulang ini menimbulkan masalah?

Menurut buku Nicholas Carr, The Shallows: What the Internet is Doing to Our Brains, internet merupakan penyimpangan yang signifikan dari media tradisional dalam banyak aspek. Meskipun banyak gangguan dalam hidup kita sekarang, belum pernah ada media seperti internet yang dapat mengalihkan perhatian kita secara luas dan terus-menerus. Carr mencatat bahwa selain mengubah perhatian kita, internet juga memengaruhi kemampuan kita untuk berpikir secara mendalam, mempertahankan konsentrasi pada satu tugas, dan pembentukan ingatan baru.

Pikiran yang tenang, terkonsentrasi, tidak terganggu, dan mampu berpikir secara linier tampaknya berkembang menjadi pikiran yang menginginkan dan membutuhkan kemampuan untuk memproses informasi dalam semburan singkat, terfragmentasi, dan sering tumpang tindih. Kita tidak hanya lebih terganggu, tetapi gangguan juga mempersulit kita untuk memproses informasi baru, yang memengaruhi ingatan kita.

Penelitian Small menunjukkan bahwa revolusi teknologi tinggi telah menempatkan kita pada kondisi setengah perhatian yang konstan. Kami memantau semuanya, tetapi kami tidak pernah memberikan perhatian penuh pada apa pun. Perbedaan dari multitasking adalah perhatian parsial yang berkelanjutan. Saat kita melakukan banyak tugas, setiap tugas memiliki tujuan tertentu. Ketika kita secara konsisten hanya hadir sebagian, kita dapat menempatkan otak kita lebih banyak menekankan dari biasanya. Kami tidak lagi menghabiskan waktu yang diperlukan untuk berunding. Itulah mentalitas yang menyebabkan kita mengirim SMS sembarangan atau membeli internet dengan tergesa-gesa.

Untungnya, jika Anda mendekatinya dengan benar, Anda dapat memperoleh manfaat dari internet tanpa menambah stres yang tidak perlu dalam hidup atau pikiran Anda. Berikut adalah beberapa petunjuk untuk membuat koneksi internet yang aman:

Terlibat dalam tugas sehari-hari yang meningkatkan fokus dan keterampilan berpikir kritis Anda.

Luangkan waktu setiap hari mengerjakan satu proyek tanpa gangguan. Ini bisa melibatkan melakukan sesuatu seperti membaca beberapa bab dari sebuah buku, memainkan alat musik, atau mengerjakan sebuah proyek. Anda mungkin terkejut dengan betapa cepatnya kebutuhan untuk memeriksa ponsel Anda atau kembali ke internet muncul. Hindari godaan dan selesaikan proyek sebelum beralih ke layar Anda. Membaca dan merenungkan sebuah artikel adalah pendekatan lain untuk meningkatkan kemampuan berpikir kritis Anda. Pertimbangkan pertanyaan yang Anda miliki tentang apa yang baru saja Anda baca.

Kembali ke alam

Para peneliti dari Universitas Kansas dan Utah menemukan bahwa menghabiskan waktu di luar dan jauh dari elektronik dapat meningkatkan kreativitas. Dalam sebuah penelitian, individu dibagi menjadi dua kelompok, salah satunya melakukan perjalanan backpacking dan yang lainnya tidak. Setelah perjalanan, mereka semua diberi ujian 10 item yang mengukur daya cipta. Lebih banyak pertanyaan tentang kreativitas dijawab secara akurat oleh kelompok yang telah melakukan trekking selama berhari-hari dibandingkan dengan kelompok yang tidak. Menghabiskan waktu di luar ruangan juga menawarkan kesempatan untuk itu olahraga, yang merupakan cara alami lain untuk mengatur ulang otak.

Ciptakan area yang bebas dari teknologi.

Pertimbangkan saat-saat dalam jadwal Anda atau area di sekitar Anda di mana Anda dapat sepenuhnya menghindari teknologi. Anda dapat memilih untuk mematikan semua teknologi saat makan malam atau menetapkan kamar tidur rumah Anda sebagai "bebas teknologi". Temukan waktu dan tempat di lingkungan Anda di mana Anda tidak akan terganggu oleh internet, di mana pun dan kapan pun.