Comment Internet change votre cerveau ?

Au moment de sa création en 1998, Google traitait 10 000 requêtes de recherche par jour. Il gère actuellement plus de 40 000 requêtes de recherche par seconde en moyenne. Cela se traduit par 3,5 milliards de recherches par jour. De plus, ces chiffres ne tiennent pas compte de toutes les recherches que les utilisateurs effectuent sur d'autres moteurs de recherche.

Il est indéniable qu'Internet a modifié notre société en offrant un accès rapide les uns aux autres et à une vaste quantité de connaissances. Mais comment cela a-t-il affecté chacun de nous personnellement ? Plus précisément, l'utilisation quotidienne d'internet a-t-elle altéré notre cerveau ?

Le cerveau est un organe étonnant et complexe. Vous avez environ 100 milliards de cellules cérébrales lorsque vous êtes venu au monde. Ces neurones du cerveau communiquent les uns avec les autres par des voies. Il existe de nombreuses façons, y compris une exposition répétée à quelque chose, d'améliorer ces connexions neuronales entre les cellules cérébrales au fil du temps.

La capacité du cerveau à relier les neurones est parfois appelée la capacité du cerveau à « se câbler ». La neuroplasticité est la capacité du cerveau à se réorganiser après une lésion cérébrale ; ce recâblage se poursuit dans la vieillesse.

Internet offre des sensations qui sont exposées de manière répétée et intense. De plus, il offre parfois des avantages satisfaisants, juste assez pour que les utilisateurs reviennent et soutiennent l'idée qu'Internet pourrait devenir une dépendance.

Une des premières équipes de recherche à démontrer la effets de l'utilisation d'Internet sur le cerveau était l'équipe de Gary Small en 2008. Dans une étude, les participants ont été divisés en deux groupes : les individus avertis en informatique, qui avaient une expérience de l'utilisation d'Internet, et les sujets naïfs en informatique, qui n'avaient jamais utilisé Internet. Les chercheurs ont observé l'activité cérébrale des participants pendant qu'ils effectuaient des recherches sur Internet à l'aide d'IRM fonctionnelles.

Les analyses ont révélé que les deux groupes utilisaient diverses voies cérébrales pour leurs recherches sur Internet. Les participants analphabètes en informatique disposaient d'une heure par jour pour s'entraîner à utiliser Internet avant que les examens IRM ne soient à nouveau effectués six jours plus tard. Ce qui est frappant dans cette étude, c'est que les mêmes circuits cérébraux ont été activés dans les deux groupes après seulement cinq jours de pratique. Après seulement cinq heures sur Internet, le cerveau du groupe analphabète en informatique avait subi un recâblage important.

D'une part, ce sont des informations fantastiques. Il démontre que le cerveau peut continuer à se remodeler avec l'âge. De plus, ceux qui ont souffert de lésions cérébrales peuvent se réjouir. Avec une exposition fréquente et soutenue à des stimuli, le cerveau peut se réparer. Ce recâblage pose-t-il cependant des problèmes?

Selon le livre de Nicholas Carr, The Shallows: What the Internet is Doing to Our Brains, Internet s'écarte considérablement des médias traditionnels à bien des égards. Bien qu'il y ait maintenant de nombreuses distractions dans nos vies, il n'y a jamais eu de média comme Internet qui puisse détourner notre attention de manière aussi large et persistante. Carr note qu'en plus de modifier notre attention, Internet affecte également notre capacité de réflexion approfondie, de concentration soutenue sur une seule tâche et la formation de nouveaux souvenirs.

L'esprit qui est calme, concentré, non distrait et capable de penser linéairement semble évoluer vers un esprit qui désire et requiert la capacité de traiter l'information en rafales brèves, fragmentées et qui se chevauchent fréquemment. Non seulement nous sommes plus distraits, mais les distractions rendent également plus difficile le traitement de nouvelles informations, ce qui a une influence sur notre mémoire.

Les recherches de Small suggèrent que la révolution high-tech nous a mis dans un état constant de demi-attention. Nous surveillons tout, mais nous n'accordons jamais toute notre attention à quoi que ce soit. L'attention partielle continue est distincte du multitâche. Lorsque nous multitâches, chaque tâche a un objectif spécifique. Lorsque nous n'assistons systématiquement que partiellement, nous pourrions mettre notre cerveau sous plus stress que d'habitude. On ne passe plus le temps nécessaire à délibérer. C'est la mentalité exacte qui nous pousse à envoyer un SMS négligent ou à faire un achat sur Internet à la hâte.

Heureusement, si vous l'abordez correctement, vous pouvez bénéficier d'Internet sans ajouter de stress inutile à votre vie ou à votre esprit. Voici quelques conseils pour créer une connexion Internet sécurisée :

Engagez-vous dans des tâches quotidiennes qui améliorent votre concentration et votre esprit critique.

Passez du temps chaque jour à travailler sur un projet sans interruption. Cela peut impliquer de faire quelque chose comme lire quelques chapitres d'un livre, jouer d'un instrument ou travailler sur un projet. Vous pourriez être choqué par la rapidité avec laquelle vous aurez besoin de vérifier votre téléphone ou de revenir sur Internet. Évitez la tentation et terminez le projet avant de vous tourner vers votre écran. Lire et réfléchir sur un article est une autre approche pour améliorer vos capacités de pensée critique. Réfléchissez aux questions que vous vous posez sur ce que vous venez de lire.

Retour à la nature

Des chercheurs des universités du Kansas et de l'Utah ont découvert que passer du temps à l'extérieur et loin de l'électronique peut stimuler la créativité. Dans une étude, les individus ont été divisés en deux groupes, dont l'un a fait un voyage en sac à dos et l'autre non. Après le voyage, ils ont tous passé un examen en 10 points mesurant l'inventivité. Plus de questions sur la créativité ont été répondues avec précision par le groupe qui avait fait du trekking pendant des jours que par le groupe qui ne l'avait pas fait. Passer du temps à l'extérieur offre également des chances de exercice, qui est une autre façon naturelle de recâbler le cerveau.

Créer des zones sans technologie.

Considérez les moments de votre emploi du temps ou les zones de votre environnement où vous pouvez totalement éviter la technologie. Vous pouvez choisir d'éteindre toute votre technologie pendant le dîner ou de désigner les chambres de votre maison comme « sans technologie ». Trouvez un moment et un endroit dans votre environnement où vous ne serez pas distrait par Internet, où qu'il se trouve et quand il se trouve.